Wielka Brytania: 60-lecie Veritas

W czwartek 18 stycznia, podczas corocznego spotkania opłatkowego, w Polskim Ośrodku Społeczno – Kulturalnym w Londynie, Veritas uroczyście rozpoczyna swój jubileuszowy rok. Natomiast w niedzielę 21 stycznia, w londyńskim kościele p.w. św. Andrzeja Boboli Arcybiskup Szczepan Wesoły, długoletni opiekun środowiska skupionego wokół dzieła Veritasu, odprawi Mszę św. w intencji zmarłych powierników, pracowników i przyjaciół tej instytucji. Fundacja Veritas powstała w Londynie, w 1947 r., staraniem grupy katolików, związanych z założonym tu podczas wojny Polskim Katolickim Stowarzyszeniem Universyteckim “Veritas”. Inicjatorem, a następnie jej pierwszym asystentem kościelnym i powiernikiem był ówczesny duszpasterz akademicki, publicysta i historyk, ks. dr Stanisław Bełch (zm. w 1989 r.). Współzalożycielami Fundacji byli wybitni działacze katoliccy i społeczni na emigracji: prof. Paweł Skwarczyński, inż. Julian Wiśniewski, (pierwsi powiernicy), inż. Wojciech Dłużewski (do śmierci w 1989 r. hon. sekretarz Fundacji i kierownik Ośrodka Wydawniczego), płk Adam Kosiba (prezes Fundacji od 1948 do 1966 r.), oraz Stanisław Grocholski (prezes Veritasu w latach 1966-88). Ks. S. Bełch chciał, by Fundacja i powołany przez nią Katolicki Ośrodek Wydawniczy dały świeckim katolikom szansę włączenia się w dzieło ewangelizacji. Była to w czasach przedsoborowych koncepcja dość nowa. Padła na podatny grunt. Celem Fundacji Veritas, jako organizacji katolików świeckich, działających w ścisłej współpracy z Kościołem, jest krzewienie wiary i kultury chrześcijańskiej przez dostarczanie społeczności polskiej wydawnictw religijnych; prezentowanie na Zachodzie polskiej myśli religijnej, a także inicjowanie i wspieranie akcji charytatywnych. Dorobek wydawniczy Katolickiego Ośrodka Wydawniczego Veritas obejmuje blisko 600 pozycji. Główne działy to: religijny (modlitewniki, katechizmy, encykliki i inne dokumenty nauczycielskie Kościoła - ks. Bełch dbał, by nauczanie Kościoła było dostępne w języku polskim); historyczny oraz beletrystyka i poezja religijna. Ponadto K.O.W. od początku przystąpił do wydawania czasopism. Tygodnik “Życie” ukazywał się do lat 60.; miesięcznik dla młodzieży “Droga” (lata 50.), oraz tygodnik “Gazeta Niedzielna” od 1949 roku, ukazujący się do dziś. Wśród veritasowych wydawnictw na szczególną uwagę zasługuje polska edycja Sumy Teologicznej św. Tomasza z Akwinu (to właśnie w Londynie, też z inicjatywy ks. Bełcha, ukazało się pierwsze, kompletne tłumaczenie tego dzieła na język polski; 34 tomy, praca zespołu tłumaczy i wysiłek edytorski K.O.W. Veritas). Tu ukazała się również monumentalna praca ks. dr. Bełcha: Święty Stanisław - Biskup i Męczennik, Patron Polaków, oraz zbiorowe dzieło w j. angielskim “Poland in Christian Civilization.” Wydając coraz więcej książek w języku angielskim, Veritas zapoznaje czytelników w Wielkiej Brytanii, Stanach Zjednoczonych i innych krajach z postaciami Polaków, których wiara i postawa chrześcijańska wzbogaciły Kościół powszechny. W ciągu dziesięcioleci, gdy władze komunistyczne starały się narzucić swój dyktat słowu drukowanemu w Polsce, przyjeżdżający do Anglii Polacy mogli zawsze utrzymać interesujące ich książki wydane przez K.O.W. W okresach odwilży politycznej, mimo dużych trudności, Veritas wysyłał swe wydawnictwa do Polski, dbając szczególnie o zaopatrzenie seminariów duchownych, bibliotek naukowych oraz diecezjalnych. A jednocześnie sprawnie działająca księgarnia Veritasu w Londynie prowadziła i prowadzi sprzedaż książek dla Polaków mieszkających poza Polską.