Zbliżająca się wizyta Papieża w Bułgarii będzie miała charakter pasterski i ekumeniczny. Podkreślił to Jan Paweł II w czasie tradycyjnej już audiencji dla przedstawicieli władz i Kościoła prawosławnego z Sofii, przybyłych do Watykanu. - Moim gorącym pragnieniem jest nie tylko umocnić w wierze braci i siostry katolików, ale także zacieśnić więzy chrześcijańskiej jedności między Kościołem katolickim i Bułgarskim Kościołem prawosławnym - powiedział Papież, który odwiedzi Bułgarię w dniach 22-26 maja.

Wyraził on nadzieję, że "będzie to wkład Kościołów do budowy nowej jedności europejskiej, czerpiącej z dziedzictwa zarówno Wschodu, jak i Zachodu". Ojciec Święty przekazał pozdrowienia patriarsze Maksymowi, którego reprezentował metropolita Kalinik. Z głową bułgarskiego prawosławia spotka się on już pierwszego dnia pobytu w Sofii, 23 maja.