O. prof. Zdzisław Kijas, franciszkanin przypomniał z tej okazji, że w przyszłym roku przypada 150. rocznica ogłoszenia przez Kościół prawdy o Niepokalanym Poczęciu Maryi zaś "św. Maksymilian bez wątpienia należał do grona największych apostołów Niepokalanej". Franciszkański dogmatyk podkreślił, że o. Kolbe oddał Matce Bożej absolutnie wszystko. "Nie tylko czas, swoje zdolności, zapał ducha, ale przede wszystkim oddał Jej swoje życie w niemieckim obozie KL Auschwitz w Oświęcimiu" - powiedział o. Kijas tłumacząc ideę ogłoszenia Roku Maksymilianowskiego. "Ten roku ma przypomnieć nam jego sposób pojmowania życia zakonnego i realizacji franciszkańskiego charyzmatu. Wśród franciszkańskich świętych naszych czasów św. Maksymilian jest jedynym, który zostawił nam jasną wizję Zakonu" - dodaje o. Kazimierz Malinowski, przewodniczący Konferencji CEO. Głównym punktem programu Roku Maksymilianowskiego mają być rekolekcje zakonne, podczas których organizatorzy oczekują podjęcia rzeczowej dyskusji i wymiany myśli oraz twórczego sporu na temat działalności, postawy życiowej i pism św. Maksymiliana Marii Kolbego. Doroczne pięciodniowe rekolekcje zakonne w 2004 roku mają być przeprowadzone pod hasłem "O. Maksymilian Kolbe - zakonnik". W sumie przygotowano dziewięć turnusów w różnych miejscach kraju i w różnym czasie, aby umożliwić uczestnictwo w rekolekcjach każdemu franciszkanowi z Europy Wschodniej. Pierwsze rekolekcje dla prowincjałów, kustoszów i definitorów wszystkich jurysdykcji Konferencji Europy Wschodniej odbędą się już w ostatnich dniach stycznia w Centrum św. Maksymiliana w Oświęcimiu-Harmężach.