Weźmie w nim udział 256 biskupów ze 118 krajów. W ostatnim zgromadzeniu uczestniczyło 247 ojców synodalnych. Spośród 256 biskupów 177 wybrały konferencje episkopatu, 39 weźmie udział w synodzie z urzędu, czterdziestu mianował Benedykt XVI. Wśród ojców synodalnych jest 55 kardynałów, 8 patriarchów, 82 arcybiskupów, 123 biskupów, 36 przewodniczących konferencji episkopatu i 12 zakonników. 50 pochodzi z Afryki, 59 z Ameryki, 44 z Azji, 95 z Europy i 8 z Oceanii. Do udziału w obradach, lecz bez prawa w głosu, zaproszono też 32 ekspertów i 27 audytorów. Dyskusje prowadzone będą w sześciu językach: włoskim, francuskim, hiszpańskim, angielskim i niemieckim oraz po łacinie. Na synod zaproszono przedstawicieli dwunastu Kościołów i wspólnot chrześcijańskich; będą oni przysłuchiwać się obradom, ale nie mają prawa udziału w głosowaniu. Program przewiduje 23 kongregacje generalne i siedem sesji grup językowych. Decyzją Benedykta XVI synod potrwa trzy, a nie cztery tygodnie jak pierwornie planowano. Skrócono czas wystąpień indywidualnych z ośmiu do sześciu minut. Po raz pierwszy w historii wprowadzono godzinę wolnej dyskusji. Na zakończenie każdej kongregacji od 18:00 do 19:00. Po raz pierwszy ojcowie synodalni będą mieli do dyspozycji elektroniczny system głosowania. W synodzie weźmie udział sześciu Polaków. Czterech biskupów będzie reprezentować Konferencję Episkopatu Polski. Będą to: abp Henryk Muszyński, metropolita gnieźnieński; bp Zbigniew Kiernikowski, biskup siedlecki; bp Zygmunt Zimowski, biskup radomski; bp Edward Ozorowski, biskup pomocniczy archidiecezji białostockiej. Ekspertem na synod mianowany został ks. Waldemar Turek. Audytorem natomiast jest Zbigniew Nosowski.