Niewątpliwie największą z tych postaci był nasz wielki rodak Ojciec Święty Jan Paweł II. Fenomen oddziaływania Papieża Polaka na serca ludzi - wierzących i niewierzących - najpełniej ukazał się po jego śmierci, kiedy w żałobie, ale i w nadziei na życie wieczne zjednoczyli się ze sobą ludzie różnych wyznań i religii. 10 stycznia zmarł ks. kard. Jan Pieter Schotte. Za pontyfikatu Pawła VI i Jana Pawła I pracował w Sekretariacie Stanu w sekcji ds. organizacji międzynarodowych. Był sekretarzem, a następnie wiceprzewodniczącym Papieskiej Komisji "Iustitia et Pax", przewodniczącym Komisji ds. Pracy w Watykanie, przewodniczącym Biura Pracy Stolicy Apostolskiej oraz członkiem i konsultorem wielu watykańskich dykasterii. 20 grudnia 1983 r. Jan Paweł II mianował go biskupem, a 24 kwietnia 1985 r. arcybiskupem i powierzył mu funkcję sekretarza generalnego Synodu Biskupów. Funkcję tę pełnił do 11 lutego 2004 r. 3 lutego odszedł do Pana ks. kard. Corrado Bafile. Urodził się 4 lipca 1903 r. w L'Aquili we włoskim regionie Abruzja. W 1956 r. powierzono mu trudną misję dyplomatyczną w Budapeszcie, gdzie od czasu powstania reżimu komunistycznego nie było nuncjusza. Inwazja wojsk radzieckich uniemożliwiła mu jednak dotarcie na Węgry. 13 lutego 1960 r. Jan XXIII mianował go arcybiskupem i nuncjuszem apostolskim w Niemczech. 18 lipca 1975 r. Paweł VI powierzył mu funkcję prefekta Kongregacji Spraw Kanonizacyjnych, a 24 maja 1976 r. wyniósł go do godności kardynalskiej. 19 marca zmarł ks. bp Bohdan Bejze, biskup pomocniczy archidiecezji łódzkiej. Urodził się 29 lutego 1929 r. w Pabianicach. Był m.in. kierownikiem Katedry Filozofii Boga i Religii na Wydziale Filozofii Chrześcijańskiej ATK oraz przewodniczącym Komisji Episkopatu ds. Kultury. 24 maja odszedł do Pana ks. abp Marian Oleś. Urodził się w 1935 r. w Miastkowie w diecezji łomżyńskiej. W 1940 r. wraz z rodziną został deportowany do Archangielska. Szkołę podstawową ukończył w Indiach, maturę zrobił w Anglii. Święcenia kapłańskie otrzymał w 1961 r. w Rzymie. 6 stycznia 1988 r. przyjął sakrę biskupią z rąk Jana Pawła II. Przez 36 lat pracował w dyplomacji Stolicy Apostolskiej. Był sekretarzem nuncjatury w Ekwadorze, potem w Indonezji, radcą nuncjatury w Portugalii. W 1987 r. został mianowany arcybiskupem i pronuncjuszem w Iraku i Kuwejcie. Od kwietnia 1994 r. do grudnia 2001 r. był nuncjuszem apostolskim w Kazachstanie, Kirgistanie, Tadżykistanie i Uzbekistanie. Następnie został nuncjuszem w Słowenii i Macedonii. 1 maja 2002 r. zrezygnował z tego urzędu ze względów zdrowotnych. 21 czerwca spoczął w Panu ks. kard. Jaime Lachica Sin, emerytowany arcybiskup Manili na Filipinach. Urodził się 31 sierpnia 1928 r. w New Washington. W 1954 r. przyjął święcenia kapłańskie, 13 lat później otrzymał sakrę biskupią. 21 stycznia 1974 r. Papież Paweł VI mianował go arcybiskupem Manili, a 24 maja 1976 r. obdarzył godnością kardynalską. Hierarcha był bardzo kochany przez wiernych. Ich miłość zaskarbił sobie w czasie tzw. rewolucji różańcowej w lutym 1986 r., kiedy to ponad milion wiernych niezadowolonych z rządów dyktatora Ferdinanda Marcosa zablokowało rezydencję prezydenta. Z różańcami w dłoniach, zachęcani przez ks. kard. Sina do modlitwy za ojczyznę, a zarazem powstrzymywani przez niego od aktów przemocy, wybłagali u Boga wielki cud - pokojowe ustąpienie dyktatora i jego ucieczkę z kraju. 15 września 2003 r. ksiądz kardynał ustąpił ze stanowiska ze względu na wiek i stan zdrowia. 15 października zmarł ks. kard. Giuseppe Caprio. Urodził się 15 listopada 1914 r. na południu Włoch. Podczas II wojny światowej pracował w watykańskim Sekretariacie Stanu. W 1947 r. został wysłany do nuncjatury w Pekinie, skąd we wrześniu 1951 r., po 3 miesiącach aresztu domowego, został wydalony przez władze komunistyczne. Następnie pełnił misję dyplomatyczną w Belgii i Południowym Wietnamie, na Tajwanie i w Indiach. W 1969 r. został sekretarzem Administracji Dóbr Stolicy Apostolskiej, a 8 lat później substytutem w Sekretariacie Stanu. W 1979 r. Jan Paweł II powierzył mu funkcję przewodniczącego Administracji Dóbr Stolicy Apostolskiej i włączył do kolegium kardynalskiego. Dwa lata później ks. kard. Caprio został przewodniczącym Prefektury Ekonomicznych Spraw Stolicy Apostolskiej. Urząd ten pełnił do 1990 r.