Pochodzi on z terenu diecezji, którą będzie odtąd kierował. Święcenia kapłańskie otrzymał w Sajgonie w 1976 r., krótko po wkroczeniu tam komunistów. Dwa lata później został mistrzem nowicjatu wietnamskich jezuitów. Pełnił tę funkcję przez 10 najtrudniejszych lat (1978-1988), gdy wielu jego współbraci, w tym przełożony regionalny, było więzionych. Był też m.in. proboszczem jednej z sajgońskich parafii i kapelanem szpitala trędowatych. Od 1997 r. ks. Cosme Hoang Van Dat prowadzi formację stałą księży i osób świeckich konsekrowanych w diecezji Bac Ninh. Ojcem duchownym seminarium został w 2005 r. Diecezja Bac Ninh należy do metropolii Hanoi. Z 7.181 tys. mieszkańców jej terytorium katolikami jest 131 tys. W 46 parafiach pracuje 28 księży diecezjalnych. Diecezja ma 306 zakonnic i 39 seminarzystów. Po śmierci 24 września 2006 r. poprzedniego biskupa, Josepha Nguyen Quang Tuyena, administratorem apostolskim Bac Ninh był arcybiskup Hanoi, Joseph Ngo Quang Kiet. Obsadzenie wakującej diecezji jest owocem wizyty w Wietnamie delegacji watykańskiej, której przewodniczył w dniach 9-15 czerwca 2008 r. prał. Pietro Parolin, podsekretarz ds. relacji Stolicy Apostolskiej z państwami. Kwestie nominacji biskupich były, jak zwykle przy tej okazji, jednym z tematów rozmów z dyrektorem wietnamskiego urzędu ds. wyznań.