Do starcia doszło w piątek wieczorem, gdy policja zatrzymała koło miasta Birdżand we wschodnim Iranie (około 100 km od granicy z Afganistanem) konwój przemytników. Na miejscu zginęło siedmiu policjantów, a czterech zmarło później w szpitalu.

Starcia pomiędzy policją a przemytnikami narkotyków są częste w tym regionie, który jest znaną drogą ich przerzutu do państw Zatoki Perskiej.

Iran leży też na szlaku narkotykowym z Pakistanu i Afganistanu do Europy. Władze konfiskują rocznie setki ton narkotyków, głównie opium.