Joanna urodziła się we francuskim Dijon (czyt. diżą) w 1572 r. Jako 20-latka poślubiła Krzysztofa II, barona de Chantal, z którym miała sześcioro dzieci. Pełniąc rolę matki była dla swoich dzieci przykładem życia chrześcijańskiego. Szczególnie uczulała je na potrzeby najuboższych. Mając zaledwie 29 lat owdowiała. Zachęcana do ponownego zamążpójścia, pomimo obiecujących ofert, postanowiła oddać się wyłącznie wychowaniu dzieci i służbie Bożej. W marcu 1604 r. spotkała św. Franciszka Salezego - od tego czasu datuje się ich wyjątkowa przyjaźń duchowa. 

Mówi o. Stanisław Tasiemski, dominikanin. 

W 1610 r. Joanna, zapewniwszy przyszłość dzieciom, opuściła rodzinne miasto i założyła wraz ze św. Franciszkiem Salezym pierwszy klasztor nowego zgromadzenia Sióstr Nawiedzenia Najświętszej Maryi Panny - wizytek. 

Św. Joanna zmarła podczas podróży w 1641 r. Beatyfikował ją papież Benedykt XIV-y w 1751-ym roku, a wkrótce potem papież Klemens XIII-y w roku 1767-ym dokonał jej kanonizacji. Jest patronką sióstr wizytek.