„Jedną z najtragiczniejszych strat, jakie Kościół nasz poniósł w drugiej połowie XX wieku, jest utrata Ducha Świętego w sakramencie pojednania” - powiedział arcybiskup Kolonii, dodając, że “tam, gdzie kapłan nie jest już spowiednikiem, staje się religijnym opiekunem socjalnym”.

Kard. Meisner zauważył, że „kiedy kapłan oddala się od konfesjonału, przeżywa kryzys tożsamości”. „Kapłan, który często nie znajduje się po jednej i drugiej stronie kratek konfesjonału, doznaje stałych szkód na duszy” - podkreślił niemiecki purpurat.

Wyjaśnił, że „tak zwany kryzys sakramentu pokuty nie jest wyłącznie rezultatem tego, że ludzie nie przystępują więcej do spowiedzi, ale tego, że w konfesjonale nie mas już nas, kapłanów”. „Konfesjonał, w którym jest kapłan, w pustym kościele, jest najbardziej poruszającym symbolem cierpliwości Boga, który czeka. Taki jest Bóg. Czeka na nas całe życie” - powiedział kard. Meisner.

Pierwsze spotkania związane z zamknięciem Roku Kapłańskieg oodbyły się już wczoraj wieczorem. Biskupi, księża i seminarzyści, którzy przyjechali do Wiecznego Miasta wzięli udział w skupieniu w Bazylice św. Jana na Lateranie. Poprowadził je abp Mauro Piacenza.

Sekretarz Kongregacji ds. Duchowieństwa we wprowadzeniu do medytacji przypomniał , że ustanowione przez Jezusa sakramenty Eucharystii i kapłaństwa są od siebie nierozłączne. Oba możliwe są dzięki mocy Ducha Świętego.

Jeszcze dziś zostanie odprawiona Msza św., pod przewodnictwem prefekta watykańskiej Kongregacji ds. Duchowieństwa kard. Claudio Hummesa.

W czwartek 10 czerwca kapłani spotkają się na Placu św. Piotra. Później w Bazylice św. Pawła za Murami Mszy św. będzie przewodniczył sekretarz stanu Stolicy Apostolskiej, kard. Tarcisio Bertone.

Najważniejszym wydarzeniem trzydniowego spotkania będzie Msza św. w uroczystość Najświętszego Serca Pana Jezusa 11 czerwca na Placu św. Piotra pod przewodnictwem Benedykta XVI. Tego dnia papież ogłosi św. Jana Marię Vianneya patronem wszystkich księży.

Międzynarodowe Spotkanie Księży w Rzymie jest ostatnim punktem rozpoczętego 19 czerwca 2009 r. Roku Kapłańskiego, który został ogłoszony przez papieża w związku ze 150. rocznicą śmierci św. Jana Marii Vianneya – Proboszcza z Ars. Tej papieskiej inicjatywie duszpasterskiej przyświecało hasło: „Wierność Chrystusa, wierność kapłana”.