Kard. Meisner papieskim legatem na Litwę
Ojciec Święty mianował arcybiskupa Kolonii, kard. Joachima Meisnera swoim specjalnym wysłannikiem na uroczystości 400-lecia objawień maryjnych w Szydłowie na Litwie. Centralne obchody, z udziałem m.in. delegacji polskich biskupów, odbędą się tam w dniach 13 i 14 września.
Szydłów, po litewsku Šiluva, zwany „żmudzkim Lourdes” jest drugim obok Ostrej Bramy w Wilnie najważniejszym sanktuarium maryjnym na Litwie. W czasach I Rzeczpospolitej pielgrzymowali tu wierni nie tylko z Wielkiego Księstwa, ale i z Korony. Początki sanktuarium sięgają roku 1608, kiedy to Matka Boża ukazała się pasterzom, a następnie kalwińskiemu katechecie i miejscowemu nauczycielowi. Objawienie przypadło w okresie szczególnych napięć religijnych związanych z przejściem znacznej części litewskiej magnaterii na protestantyzm. Wydarzenia w Szydłowie, gdzie zaczęto czcić znaleziony w pobliżu miejsca objawienia obraz Maryi z Dzieciątkiem, stały się początkiem odrodzenia katolicyzmu na Litwie. Później miejsce to odegrało ważną rolę w odradzaniu się litewskiej świadomości narodowej, a w okresie sowieckim – w podtrzymaniu ducha wierzących. W 1993 r. sanktuarium odwiedził Jan Paweł II. 15. rocznicę tego wydarzenia upamiętni odsłonięcie pomnika Papieża-Polaka dłuta prof. Czesława Dźwigaja.
