Hiszpania: Święto Orędowniczki Niewolników

Kult Matki Bożej od Wykupu Jeńców, tak głęboko zakorzeniony w mieście, w ciągu wieków rozprzestrzenił się po całym świecie – napisał w specjalnym liście kard. Lluís Martínez Sistach. Kataloński purpurat przypomniał okoliczności koronacji oraz wielkie dzieło Zakonu Matki Bożej od Wykupu Niewolników, tzw. mercedarzy. 1 sierpnia 1218 r. Matka Boża objawiła się w Barcelonie św. Piotrowi Nolasco i poleciła mu, aby założył zakon do wykupu niewolników z rąk Saracenów. Jego członkowie szerzyli kult swojej patronki najpierw na Półwyspie Iberyjskim, a po odkryciach Krzysztofa Kolumba także w Nowym Świecie, gdzie szczególnie jest czczona w Peru i w mieście Tucumán w Argentynie. Już od XIII w. uważano Matkę Bożą Miłosierdzia, Mercé, za patronkę Barcelony. Oficjalnie stało się to 25 września 1687 r. Jej wizerunek czczony jest w XIV-wiecznej świątyni. Święto patronki Barcelony obchodzone jest bardzo hucznie. Tradycje religijne mieszają się z lokalnym folklorem. Place wypełniają setki osób, które m.in. tańczą popularne sardanas bądź budują castellers, czyli zamki z ludzi. Nie może zabraknąć oczywiście popularnych sztucznych ogni tzw. correfocs. W 1696 r. papież Innocenty XII ustanowił święto Matki Bożej Mercé dla całego Kościoła. Po reformie liturgicznej w 1969 r. straciło ono charakter święta powszechnego.