Papież na wystawie w Pałacu Weneckim

Wizyta miała charakter prywatny i trwała ponad pół godziny. Na wystawie zgromadzono arcydzieła pochodzące z muzeów europejskich, ukazujące wpływ chrześcijaństwa na historię Starego Kontynentu. Papież podziwiał między innymi płótna Leonarda da Vinci, Tycjana, Caravaggia, van Dycka i El Greca. Tematyką ich prac były nawrócenia i prześladowania, zwycięstwa i klęski, chrzty i odstępstwa od wiary. Dzieła dawnych mistrzów są najlepszym świadectwem spotkania piękna i wiary, tego, co widzialne i niewidzialne, przemijające i wieczne, do których to tematów bardzo często powraca Benedykt XVI.

Miejsce wystawy wybrano nieprzypadkowo. Renesansowy Pałac Wenecki sam w sobie jest świadkiem zmienności politycznej, w której pojawiają się święci ze swym przesłaniem. Do połowy XVI w. budynek przy Placu Weneckim był rezydencją papieską, w której przyjmowali oni wielu późniejszych świętych. 31 stycznia był ostatnim dniem rzymskiej wystawy.