Jednym z osiągnięć 3. sesji Zgromadzenia Ogólnego ONZ w Paryżu 10 grudnia 1948 roku było ogłoszenie Powszechnej deklaracji praw człowieka. Zawiera ona katalog praw uniwersalnych, tzn. obowiązujących zawsze, wszędzie i każdego, niezależnie od epoki, miejsca, kultury, koloru skóry, języka, poglądów czy religii. Prawa te bowiem wynikają wprost z natury osoby ludzkiej. „Wszyscy ludzie rodzą się wolni i równi pod względem swej godności i swych praw. Są oni obdarzeni rozumem i sumieniem, i powinni postępować wobec innych w duchu braterstwa” – czytamy w artykule 1. paryskiej deklaracji. A nieco dalej: „Każdy człowiek ma prawo do życia, wolności i bezpieczeństwa swej osoby”.