Tajemnicze wymieranie reniferów

Na kilka dni przed świętami Bożego Narodzenia obrońcy środowiska zwracają uwagę na tajemnicze wymieranie reniferów w Kanadzie. Organizacja Survival International poinformowała w Berlinie, że stan największego na świecie stada w tundrze Quebecu i Labradoru zmniejszył się w ostatnich latach o ponad 90 procent: z 900 tysięcy do jedynie 74 tysięcy sztuk.

Rangifer tarandus groenlandicus
Jeden z podgatunków renifera Conscious / CC 3.0

Powody wymierania tych zwierząt na tak masową skalę nie są znane, przyznają ekolodzy. Ludność tubylcza jest przekonana, że przyczyną mogą być rozbudowa kopalni rudy żelaznej oraz budowa elektrowni wodnych i dróg w regionie. Renifery stanowiły główny element kultury miejscowych plemion Cree i Innu, dla których nie były symbolem bożonarodzeniowego zaprzęgu św. Mikołaja.

Nie są one zwierzętami w pełni udomowionymi przez człowieka, jak na przykład krowa czy świnia, ale są wszechstronnie wykorzystywane jako zwierzęta juczne, pociągowe czy wierzchowce, a także dostarczają mięsa, mleka, skór i kości.