"Irańczycy muszą zrozumieć, że Stany Zjednoczone i wspólnota międzynarodowa zamierzają obciążyć ich bezpośrednią odpowiedzialnością za jakiekolwiek zakłócenia żeglugi w tym regionie - czy to przez Iran, czy to przez jego podwładnych" - powiedział Panetta na konferencji prasowej w Pentagonie.

"Stany Zjednoczone są w pełni przygotowane na wszelkie nieprzewidziane wypadki, jakie mogą się tam zdarzyć. Zainwestowaliśmy w potencjał, który zapewni, że irańska próba zablokowania żeglugi w Zatoce Perskiej będzie czymś, przed czym będziemy zdolni się obronić, jeśli podejmą oni decyzję, by to zrobić" - dodał minister.

Zachód obawia się, że Iran w odpowiedzi na sankcje związane z jego kontrowersyjnym programem atomowym może zablokować Cieśninę Ormuz. Łączy ona Zatokę Perską z Oceanem Indyjskim i jest ważnym szlakiem morskim dla transportu ropy z Arabii Saudyjskiej, Zjednoczonych Emiratów Arabskich, Kuwejtu i Iraku do Europy. (PAP)