Trójka, którą prowadził 71-letni Kenichi Hatori, szef jednej z największych w Japonii firm sprzedaży używanych samochodów, została powitana uroczyście przez kilkaset osób w Tokio.

Hatori, jego 28-letni syn Akihito i trzeci biegacz, 50-letni Takenobu Sugama, opuścili Paryż 25 lipca roku 2011, w trzy miesiące po trzęsieniu ziemi i tsunami; w ich wyniku zginęło lub było zaginionych co najmniej 21 tysięcy osób, doszło też do awarii w elektrowni atomowej w Fukushimie.

Trzej mężczyźni pokonali w sumie ok. 13 350 km przemierzając 14 państw Europy i Azji, robiąc przeciętnie 40 km dziennie. Jeden dzień w tygodniu odpoczywali. Na początku lipca przybyli do Pekinu, skąd do Japonii dopłynęli już promem.

Przez całą drogę trójce towarzyszył samochód pomocniczy, na którym widniał wielki napis w językach angielskim i francuskim: "Dziękujemy za waszą dobroć wobec Japonii".

"Biegliśmy, by wyrazić światu naszą wdzięczność" - powiedział Hatori w czwartek dziennikarzom. Zaznaczył, że po drodze byli serdecznie pozdrawiani i dopingowani przez ludzi. "Mam nadzieję, że nasza odyseja będzie sprzyjać przyspieszeniu odbudowy zdewastowanych terenów".