Prezydent Rosji Władimir Putin i zwierzchnik Rosyjskiego Kościola Prawosławnego, patriarcha Aleksy II z Moskwy odwiedzili miasto klasztorów na wyspach Sołowieckich. W czasach komunistycznych na wyspach tego archipelagu urządzono obóz pracy, w którym, zwłaszcza w latach dwudziestych i trzydziestych, więzieni byli duchowni różnych wyznań. Jak poinformowała rosyjska telewizja, Putin, który od pięciu dni przebywa na urlopie, pragnął uczestniczyć w uroczystym nabożeństwie sprawowanym 19 sierpnia na klasztornej wyspie z okazji święta Przemienienia Pańskiego, jednego z największych świąt prawosławnych. Wcześniej prezydent Rosji odwiedził znany klasztor prawosławny Walaam na granicy z Finlandią.

Założone w XV w. na wyspach Sołowieckich miasto klasztorów jest jednym z najważniejszych miejsc pielgrzymkowych Kościoła prawosławnego. W 1923 r., na polecenie Lenina, ten ośrodek duchowości prawosławnej został zamieniony na obóz pracy. Kościołowi zwrócono go dopiero w 1990 r. Laureat literackiej nagrody Nobla, Aleksander Sołżenicyn, przeznaczył część dochodu ze sprzedaży swojej książki “Archipelag Gułag” na prace konserwatorskie zespołu klasztornego na wyspach Sołowieckich.