Prawie jedna czwarta Amerykanów jest katolikami - wynika z badań przeprowadzonych przez Miejski Uniwersytet Nowego Jorku. Ogłoszone wyniki badań ARIS 2001 (American Religious Identification Survey) uzupełniły brakujące dane statystyczne dotyczące wyznawców poszczególnych religii w Stanach Zjednoczonych. Uniwersytet opublikował w czwartek, 25 października szczegółowe opracowanie pokazujące pełen profil religijny społeczeństwa amerykańskiego.

Chrześcijanie stanowią ponad trzy czwarte wszystkich dorosłych mieszkańców USA, przy czym 52 proc. to osoby różnych wyznań protestanckich, a 24,5 proc. to katolicy. Pozostałe grupy to osoby obojętne religijnie stanowiący 14,1 proc. populacji oraz Żydzi - 1,3 proc., muzułmanie - 0,5 proc. i inne wyznania - 7,6 proc. Liczba katolików wzrosła od roku 1990 z 46 mln do 50,8 mln, ale ich procentowy udział w społeczeństwie zmalał o 2 proc. Podobnie zmalał też procent wyznawców innych religii, z wyjątkiem muzułmańskiej, natomiast zaobserwowano prawie dwukrotny wzrost ludzi obojętnych religijnie. Badania wykazały także, że ponad 40 proc. osób wierzących nie praktykuje w żaden sposób swojej religii. Najwięcej katolików zamieszkuje w stanach Rhode Island - 51 proc. i Massachusetts - 44 proc.. Etnicznie katolicy są najliczniejsi wśród grupy hiszpańskojęzycznej, gdzie stanowią 57 proc.

Po raz pierwszy przeprowadzono tego typu ankietę w 1990 r. Jej celem jest uzupełnienie wiedzy demograficznej dotyczącej religijności w społeczeństwie. Powszechny spis ludności nie uwzględnia bowiem w swoim formularzu pytania o wyznawaną wiarę.

Tegoroczną ankietę przeprowadzono na 50 tys. losowo wybranych respondentach w wieku ponad 18 lat. Opracowaniem, realizacją i analizą ankiety zajęło się Centrum Podyplomowe Miejskiego Uniwersytetu Nowego Jorku, pod kierownictwem dr Egona Mayera i dr Barryego Kosmina. Powstała w wyniku ankiety dokumentacja jest najpełniejszym źródłem informacji o grupach religijnych w Stanach Zjednoczonych