W homilii Jan Paweł II nawiązał do przypadającego dzień po Zesłaniu Ducha Świętego święta Najświętszej Maryi Panny Matki Kościoła i przypomniał znaczenie Matki Bożej w dziejach całego Kościoła. Papież podkreślił, że Matka Boża "pozostawała duchowo pośród wiernych w ciągu wieków, aby przywoływać stałe spływanie darów Ducha na Kościół, borykający się z wyzwaniami, jakie pojawiały się w różnych epokach historii". "W ten sposób Maryja realizuje w pełni swoje macierzyńskie posłannictwo: nie jest matką dlatego tylko, że wydała na świat i wykarmiła Syna Bożego; jest matką, ponieważ jest Dziewicą, która stała się Kościołem". To określenie Papież przywołał za św. Franciszekiem z Asyżu, który jak głosi tradycja miał się zatrzymać w Zadarze podczas podróży na Wschód i do Ziemi Świętej. Jan Paweł II wskazał na stałą obecność Matki Bożej nie tylko w pierwszej wspólnocie chrześcijańskiej, ale także w dalszych losach Kościoła. Podkreślił również, że Maryja jest "świadkiem początków, gwarantką wierności chrześcijańskich pokoleń" i wzorem dla "wczorajszych i dzisiejszych apostołów". Papież wyraził radość z faktu, że w zadarskiej archidiecezji powstają liczne ruchy apostolstwa świeckich. "Drodzy bracia i siostry, uczcie się do Maryi być wiarygodnymi świadkami i wielkodusznymi apostołami, wnosząc swój wkład w wielkie dzieło nowej ewangelizacji" podkreślił Papież i zaapelował, aby uczyć się od Maryi "uległości i otwarcia na Boga". Na zakończenie Ojciec Święty odmówił krótką modlitwę do Matki Bożej. Papież przypomniał wizytę papieża Aleksandra III w Zadarze, który w marcu 1177 roku zatrzymał się tutaj i odwiedził także okoliczne miejscowości. Ojciec Święty pozdrowił w sposób szczególny abp. Ivana Prendję, abp. seniora Marijana Oblaka, który wraz z Papieżem brał udział w Soborze Watykańskim II, a także biskupa Dalmacji Serbskiego Kościoła Prawosławnego Fotije. Papież podziękował prezydentowi Josipovi Mesićiowi, władzom państwowym i samorządowym za gościnę.