Temat sesji plenarnej Papieskiej Rady nawiązuje ogłoszonego przez II Sobór Watykański dekretu o środkach społecznego przekazywania. "Inter mirifica" omawia rolę, jaką dla Kościoła katolickiego odgrywają media. Na mocy tego dokumentu papież Paweł VI powołał 2 kwietnia 1964 r. Papieską Komisję ds. Mediów, która później została przemianowana na Papieską Radę Środków Społecznego Przekazu. Poprzedniczką Papieskiej Rady była istniejąca od czasu pontyfikatu Piusa XII Komisja ds. Kinematografii Dydaktycznej i Religijnej, której zadaniem było badanie materiałów filmowych, przeznaczonych do ilustrowania nauki chrześcijańskiej. Papieska Rada Środków Społecznego Przekazu zwana też "Papieską Radą Mediów" zajmuje się sposobami wykorzystywania wszelkich środków komunikowania się między ludźmi w dziele ewangelizacji. Ogłasza też wytyczne określające stanowisko Kościoła w sprawach filmu, radia, telewizji, prasy i innych mediów. Wśród dokumentów ostatnich lat są m.in. "Etyka mediów" i "Kościół w Internecie". Od 1984 r. na czele Rady stoi amerykański arcybiskup John Foley. Z Radą związana jest Filmoteka Watykańska, utworzona przez Jana XXIII w 1959 roku.