Podczas środowej audiencji generalnej w Castel Gandolfo Papież zapewnił, że podczas swojej pielgrzymki do sanktuarium w Lourdes zawierzy Wenezuelę Matce Bożej. Kościół katolicki w Wenezueli ma nadzieję, że wyznaczone na 15 bm. referendum przyniesie sukces i Chavez będzie musiał ustąpić. Prezydent w minionych latach wielokrotnie znieważał katolickich dostojników, którzy krytykowali jego urzędowanie. Przewodniczącego episkopatu abp Baltazara Enrique Porrasa Chavez wzywał do złożenia urzędu biskupiego. Kard. Rosalio Lara Castillo zarzucił Chavezowi "kubanizację" kraju poprzez militaryzację społeczeństwa przy pomocy kubańskich doradców, coraz ściślejszą kontrolę nad mieszkańcami, do której wykorzystuje szpicli i uzbrojone bandy.