Papież nawiązał do wspominanego w tę niedzielę w Kościele męczeństwa św. Jana Chrzciciela. Tradycyjnie, na wypełnionym po brzegi dziedzińcu Pałacu Apostolskiego, Ojciec Święty pobłogosławił i pozdrowił pielgrzymów w różnych językach, w tym licznie zgromadzonych rodaków. Nawiązując do męczeństwa św. Jana Chrzciciela Papież przypomniał, co pisał o tym wydarzeniu, a także o męczeństwie w ogóle, w swej encyklice "Veritatis splendor". Stanowi ono "wspaniały znak świętości Kościoła" (n. 93) i "jest najwyższym świadectwem o prawdzie moralnej" (tamże) - przypomniał Ojciec Święty i dodał: "O ile względnie niewielu jest powołanych jest do złożenia najwyższej ofiary, «to istnieje także obowiązek świadectwa, które wszyscy chrześcijanie winni być gotowi składać każdego dnia, nawet za cenę cierpień i wielkich ofiar» (tamże) Papież podkreślił, że "trzeba czasem heroizmu, aby nie poddać się, także w życiu codziennym, trudnościom i kompromisom i żyć Ewangelią". Jan Paweł II przypomniał męczenników za wiarę ubiegłego stulecia i współczesnych. "Przykład heroizmu Jana Chrzciciela każe myśleć o męczennikach za wiarę, którzy w ciągu wieków szli odważnie za jego przykładem. W sposób szczególny przychodzą na myśl liczni chrześcijanie, którzy w ubiegłym stuleciu padli ofiara nienawiści religijnej w różnych krajach Europy. Również dzisiaj w niektórych częściach świata wierzący nie przestają być poddawani ciężkim próbom z powodu swego przylgnięcia do Chrystusa i Jego Kościoła" - powiedział Jan Paweł II. Zapewnił ich o "pełnej solidarności całej wspólnoty kościelnej" i zawierzył "świętej Dziewicy, Królowej męczenników". Po odmówieniu modlitwy Anioł Pański Papież pobłogosławił i pozdrowił w różnych językach pielgrzymów zgromadzonych na dziedzińcu Pałacu Apostolskiego. Na papieskie słowa najżywiej reagowali Polacy wznosząc okrzyki: „Kochamy Ciebie!" i śpiewając "Barkę" oraz "Niech żyje Ojciec Święty przez wiele, wiele lat..." Zwracając się do pielgrzymów z Polski Jan Paweł II powiedział: "Serdecznie pozdrawiam moich rodaków. Z Poznania pielgrzymkę międzyparafialną, z Grabowa i Antwerpii, Bractwo Żywego Różańca. Dzisiaj szczególnie pozdrawiam pielgrzymkę Romów na Jasną Górę. Dziękuje im za modlitwę, błogosławię nowożeńcom oraz całą wspólnotę Romów w Polsce. Pozdrawiam serdecznie absolwentów duszpasterstwa akademickiego "WAJ" od księży jezuitów w Krakowie z ojcem Czesławem, ich duszpasterzem.