Uroczystość odbyła się podczas inauguracji roku akademickiego, 50. w historii uczelni. Laureat przypomniał o konieczności definiowania człowieka zarówno przez jego biologiczne, jak kulturowe dziedzictwo, by uniknąć zagrożenia dla ludzkiej tożsamości. Honorowy doktorat przyznano na wniosek Rady Wydziału Rolniczego i Rady Wydziału Medycyny Weterynaryjnej m.in. za umiejętne tworzenie i odczytywanie osiągnięć nauk empirycznych, "oryginalną filozoficzną refleksję nad bogactwem świata ludzkiej osoby" oraz "odpowiedzialność za rozwój życia społecznego w duchu kultury chrześcijańskiej". Prof. Janusz Wiśniewski, prorektor Akademii Rolniczej, podkreślił, że działalność naukowa abp. Życińskiego prowadzi do wykazania, że zarówno między wiarą a nauką, jak między humanistyką a przyrodoznawstwem nie ma sprzeczności. - Z tego względu prace abpa Życińskiego zmierzają do zbliżenia dwóch kultur, przyrodniczej i humanistycznej, które jego zdaniem są wymogiem współczesnej cywilizacji - tłumaczył prorektor AR. Abp Życiński w wykładzie, który zarazem był wykładem inauguracyjnym, powiedział, że współcześni "kandydaci na rewolucjonistów w kulturze i etyce" próbują zrównać człowieka z pozostałymi gatunkami biologicznymi, co prowadzi do propozycji wzbudzających kontrowersje, jak te wysuwane przez Petera Singera, australijskiego bioetyka z Princeton, głoszącego "egalitaryzm gatunkowy". Podkreślił, że zagrożeniem dla ludzkiej tożsamości i specyfiki może być też ucieczka w nowe technologie. Abp Życiński zauważył, że "pesymiści uważają człowieka za efemerydę, która szybko zniknie skutkiem braku umiejętności dostosowania się do warunków narzuconych przez kulturową ewolucję". - Naszym wspólnym zadaniem jest troska o to, żeby człowiek, animal rationale, homo sapiens, nie był jedynie istotą przejściową na bardzo krótki dystans w ewolucji kosmosu - zaznaczył. Abp Józef Życiński prowadził wykłady m. in. w Berkeley, Oxfordzie, Catholic University of America w Waszyngtonie, Catholic University of Australia w Sydney. Jest m.in. członkiem Europejskiej Akademii Nauki i Sztuki w Wiedniu, Kongregacji do Spraw Wychowania Katolickiego, Papieskiej Rady Kultury oraz Komitetu Biologii Ewolucyjnej i Teoretycznej PAN.