Mszę w katedrze poprzedziło wręczenie jubilatowi księgi pamiątkowej, przygotowanej przez Wydział Teologiczny Uniwersytetu Śląskiego. Uroczystość ta stała się okazją do życzeń, które złożyli arcybiskupowi przedstawiciele władz państwowych i samorządowych, reprezentanci środowiska akademickiego oraz innych wyznań chrześcijańskich. - Cenię sobie inspiracje i podpowiedzi ks. arcybiskupa w rozwiązywaniu ważnych problemów społecznych - powiedział lewicowy marszałek województwa śląskiego Michał Czarski. - Często szukamy wsparcia moralnego w tym, co robimy. Otrzymujemy je od ks. arcybiskupa i za to dziękuję - dodał prawicowy prezydent Katowic Piotr Uszok. - Nie chcę stać ani po lewej stronie, ani po prawej. Dobro wspólne domaga się, byśmy szli wspólnie - stwierdził metropolita Górnego Śląska. Rektor Uniwersytetu Śląskiego prof. Janusz Janeczek dziękował metropolicie za promowanie pozytywnego wizerunku Śląska jako regionu, który powinien z optymizmem patrzeć w przyszłość, a katowicki biskup ewangelicki Tadeusz Szurman przedstawił jubilata jako swój wzór pasterza Kościoła i rzecznika praktycznego ekumenizmu. - Tym nie trzeba się chwalić, bo tak było u nas i przed wojną - odrzekł abp Zimoń. Głos zabrał także prorektor Uniwersytetu Śląskiego prof. Wojciech Świątkiewicz, który przedstawił społeczne zaangażowanie katowickiego metropolity, wyrażające się m.in. troską o bezrobotnych, mediacjami w konfliktach pracowniczych oraz akcentowaniem działań charytatywnych i edukacyjnych Kościoła. Znany socjolog przedstawił tę postawę jako kontynuację pracy dawnych śląskich duszpasterzy, którzy dostrzegali społeczny wymiar wiary, a nie ograniczali się do głoszenia hasła: "Ratuj duszę swoją". - Człowiek wchodzi w ten szereg i to go niesie - przyznał abp Zimoń. Podczas uroczystości na Wydziale Teologicznym oraz przy ołtarzu w katowickiej katedrze towarzyszyli jubilatowi jego biskupi pomocniczy: Gerard Bernacki, Piotr Libera i Stefan Cichy, a także pochodzący ze Śląska ordynariusz tarnowski Wiktor Skworc. Podkreślił on prezentowaną przez jubilata postawę otwartości. - Uczyłeś nas iść do ludzi, nie budowałeś klubu pobożnych, ale Kościół uniwersalny, który głosi prawdę Ewangelii każdemu i wszystkim - zauważył bp Skworc. - Wszyscy czujemy, że jesteś z tej ziemi i dla tej ziemi - dodał w kazaniu ks. Mirosław Piesiur, obecnie ekonom archidiecezji katowickiej, a poprzednio wieloletni sekretarz abp. Zimonia. Składając życzenia w imieniu diecezjan, znakomity organista prof. Julian Gembalski dziękował katowickiemu metropolicie zwłaszcza za głoszone przez niego słowa nadziei. KAI (jd //mr)