Przypomniał o tym papież na audiencji dla uczestników rzymskiej konferencji zarządów więziennictwa z 45 krajów należących do Rady Europy. Jan Paweł II zwrócił uwagę, że zawsze trzeba szanować godność więźniów jako osób będących podmiotem praw i obowiązków. Każde państwo winno zadbać, by we wszystkich więzieniach zagwarantowano pełne poszanowanie podstawowych praw człowieka. Konieczne jest skorygowanie tych norm ustawodawczych, które by utrudniały korzystanie z tych praw – zwłaszcza gdy chodzi o prawo do życia i zdrowia, kultury, pracy, wolności opinii i wyznania. „Respektowanie ludzkiej godności – stwierdził papież – jest wartością europejskiej kultury o chrześcijańskich korzeniach”. Ojciec święty wskazał też na znaczenie, jakie dla resocjalizacji więźniów ma formacja ludzka, zawodowa i duchowa. W tym kontekście ważną rolę pełnią kapelani więzienni. Również liczne organizacje wolontariatu niosą pomoc więźniom i troszczą się o ich reintegrację społeczną. „Niech Bóg wspiera wasze wysiłki, by uczynić z więzienia miejsce odzyskiwania człowieczeństwa i nadziei - dodał papież. Zapewniam was o modlitwie za wszystkich, którzy pełnią służbę w europejskich zakładach karnych. Serdeczną pamięcią obejmuję też wszystkich więźniów”.