Przy tej okazji wyraził przekonanie, że ustawa z 1905 roku należy do istotnych aktów Republiki Francuskiej. Nawiązał w ten sposób do toczącej się nad Sekwaną dyskusji, wywołanej książką przewodniczącego Unii na rzecz Ruchu Ludowego, Nicolasa Sarkozy. Przywódca partii stanowiącej zaplecze polityczne Chiraca opowiedział się w niej za znaczną modyfikacją ustawodawstwa wyznaniowego, w tym możliwością dotowania z budżetu państwa budowy obiektów sakralnych. Wśród przyjętych w Pałacu Elizejskim reprezentantów poszczególnych religii był także arcybiskup Paryża, kardynał Jean-Marie Lustiger. Około 80% Francuzów należy do Kościoła Katolickiego, 2% ludności stanowią protestanci, wyznawcy islamu około 10%, zaś osoby niewierzące 4%.