Wystosował on list do episkopatu Francji w związku z setną rocznicą uchwalenia przez parlament ustawy pozbawiającej Kościół osobowości prawnej oraz wprowadzającej laicki charakter państwa. Jan Paweł II podkreślił, że wydarzenie to było niezmiernie bolesne dla francuskiego Kościoła, spychające życie religijne do sfery wyłącznie prywatnej. Po I wojnie światowej udało się uśmierzyć napięcia i nawiązano ponownie stosunki dyplomatyczne Francji ze Stolicą Apostolską, zaś współcześnie relacje te naznaczone są duchem współpracy i wzajemnego szacunku. Papież wskazał na rolę chrześcijaństwa w życiu politycznym, filozoficznym, artystycznym i literackim Francji. "Wartości chrześcijańskie odgrywają także ważną rolę w budowaniu Europy i w życiu narodów naszego kontynentu" - stwierdził Ojciec Święty. Zaapelował do biskupów o zapewnienie pogłębionej formacji wiernym świeckim, a zwłaszcza młodzieży i zaznajomienie jej z nauką społeczną Kościoła oraz wprowadzenie w poważną refleksję filozoficzną. Misja społeczna katolików świeckich i wiążące się z nią świadectwo pozwoli na odkrycie nowych energii i nowej nadziei dla całego społeczeństwa. Ma to ogromne znaczenie w obliczu nowych wyzwań: społeczeństwa wieloetnicznego, wielokulturowego i wielowyznaniowego. Jan Paweł II podkreślił, że zarówno biskupi, jak i świeccy mają obowiązek wypowiadania się w debacie publicznej o wielkich problemach, które przeżywa francuskie społeczeństwo. Wskazał na znaczenie pracy charytatywnej i edukacyjnej Kościoła. Papież zachęcił także francuskich katolików do coraz większej solidarności z osobami najuboższymi, a zwłaszcza bezdomnymi i głodującymi. "Wiara, przeżywana z poszanowaniem zasad zdrowego oddzielenia sfery publicznej i religijnej może być źródłem dynamizmu i promocji człowieka" - napisał Ojciec Święty do francuskich biskupów.