65-letnia dziś Bonino w latach 70. zaangażowała się w działalność polityczną włoskiego ruchu radykalnego, głoszącego hasła pacyfistyczne, libertyńskie i antyklerykalne. Była założycielką Centrum Informacyjne ds. Sterylizacji i Aborcji, które działało (skutecznie) na rzecz legalizacji we Włoszech aborcji. Później działała także za granicą, m.in. na rzecz legalizacji środków odurzających i rozwodów.

W trakcie swej kariery była także komisarzem UE ds. zdrowia i ochrony konsumentów. Ustąpiła po skandalu w 1999 r. wraz z całą ekipą Jacquesa Santera. I choć nie była główną bohaterką afery, to także jej końcowy raport wytknął brak kontroli i kreatywną księgowość przy programach pomocy humanitarnej.

Zasiadała w najwyższych władzach Włoch, m.in. jako minister ds. europejskich i wiceprzewodnicząca wyższej izby parlamentu.

Obecny gabinet Enrico Letty został skonstruowany w koalicji centrolewicowej Partii Demokratycznej, centroprawicowego Ludu Wolności byłego premiera Silvio Berlusconiego oraz z udziałem ministrów dotychczasowego rządu ekspertów Mario Montiego.