Składa on w tych dniach wizytę we Włoszech z inicjatywy władz toskańskiego miasteczka Pratovecchio, z którym Betlejem posiada więzy partnerstwa. Victor Batarseh ofiarował ojcu świętemu symboliczny dar: szopkę betlejemską wykonaną z masy perłowej przez tamtejszych rzemieślników. Wizyta mera Betlejem ma na celu zwrócenie uwagi opinii publicznej na dramatyczną sytuację chrześcijan w Ziemi Świętej, żyjących przeważnie na terytoriach palestyńskich pod presją muzułmańskiej większości i zmiennej polityki Izraela.