Jednocześnie uhonorowano go nagrodą imienia Patriarchy Athenagorasa i przyjęto do Honorowego Bractwa Świętego Andrzeja. Uroczystość miała miejsce w Katedrze Świętej Trójcy w Nowym Jorku, a przewodniczył jej w imieniu patriarchy ekumenicznego Bartłomieja arcybiskup Demetrios, zawierzchnik Greckiej Archidiecezji Kościoła Prawosławnego w USA. Michaił Gorbaczow jest znany przede wszystkim jako człowiek, który doprowadził do upadku komunizmu w Europie Wschodniej i do zniszczenia podziału utrzymującego się w Europie co najmniej od czasów zimnej wojny. Po śmierci Konstantina Czernienki w dniu 11 marca 1985 roku objął on funkcję sekretarza generalnego KC KPZR, stając tym samym na czele państwa radzieckiego. Wkrótce potem zainicjował politykę pieriestrojki (przebudowy) i głasnosti (jawności), których istotą były złagodzenie cenzury oraz ograniczona liberalizacja gospodarcza i polityczna oraz tolerancja religijna. Największe sukcesy osiągnął jednak w polityce zagranicznej, a nie wewnętrznej, przez co na Zachodzie zyskał popularność większą niż w swoim kraju. Dzięki jego polityce możliwa stała się pokojowa rewolucja w państwach Europy Środkowej oraz zjednoczenie Niemiec. Gorbaczow wycofał także wojska ZSRR z Afganistanu i poparł USA w operacji Pustynna Burza. Za swoje osiągnięcia w roku 1992 Michaił Gorbaczow otrzymał w roku 1992 pokojową Nagrodę Nobla. W uzasadnieniu decyzji o wyróżnieniu podkreślono, że „zasługą Michaiła Gorbaczowa - prawosławnego chrześcijanina – jest wprowadzenie rozwiązań prawnych, które w ostateczności doprowadziły do wprowadzenia wolności religijnej w byłym Związku Socjalistycznych Republik Radzieckich”. Tytuł archonta przyznaje patriarcha Konstantynopola za wyjątkowe zasługi dla Kościoła prawosławnego. Mieszkający w USA archontowie przynależą do Honorowego Bractwa Świętego Andrzeja, założonego w roku 1966 przez patriarchę Athenagorasa. Nagrodę imienia patriarchy Athenagorasa ustanowiono w roku 1986, aby upamiętnić tego wybitnego hierarchę, który przez lata, jako zwierzchnik Greckiej Prawosławnej Archidiecezji Ameryki, a następnie patriarcha ekumeniczny działał na rzecz rozwoju Kościoła prawosławnego oraz pojednania pomiędzy Wschodem i Zachodem. W minionych latach otrzymali ją m.in. prezydent George Bush senior, Matka Teresa z Kalkuty, arcybiskup Desmond Tutu z RPA oraz Elie Wiesel.