Rolę dorosłego Karola Wojtyły i od 1978 r. Papieża odtwarza niemiecki aktor Thomas Kretschman, znany polskim widzom z filmu "Pianista", gdzie wcielał się w postać oficera Wehrmachtu, który ratuje ukrywającego się tytułowego żydowskiego bohatera. Autorzy trwającego ok. 1,5 godziny telewizyjnego filmu starali się zmieścić w tym czasie najważniejsze, ich zdaniem, wydarzenia z życia polskiego Papieża, co sprawiało wrażenie pospiesznego ilustrowania znanych historycznych faktów. Film zaczyna się modlitwą Jana Pawła II w Jerozolimie w czasie pielgrzymki w 2000 r., po czym cofa do wczesnego dzieciństwa Wojtyły. Z jego biografii realizatorzy - reżyser Jeff Bleckner i scenarzysta Michael Hirst - wybrali m.in. epizody na ogół wyciszane w oficjalnych biografiach jako kontrowersyjne i zinterpretowali je w dowolny sposób. Autorzy przypomnieli na przykład naganę udzieloną przez Papieża arcybiskupowi Oskarowi A. Romero z Salwadoru za jego poparcie dla marksistowskiej lewicy w tym kraju, zgodnie z głoszoną przez część latynoskich duchownych teologią wyzwolenia. Wkrótce po spotkaniu z Janem Pawłem II arcybiskup został zamordowany w czasie odprawiania mszy św. w katedrze przez prawicowe bojówki. Film sugeruje, że Papież miał potem wyrzuty sumienia, iż potępił Romero. Środowy "Washington Post" zamieścił bardzo krytyczną recenzję filmu. Zdaniem jej autora, Toma Shalesa, o wiele lepszy jest inny telewizyjny film o Janie Pawle II, zrealizowany przez telewizję CBS. Ma on być wyemitowany w dwóch odcinkach w przyszłym tygodniu. Postać Papieża odtwarza tam wybitny amerykański aktor Jon Voight, znany z tytułowej roli w nagrodzonym Oskarem filmie "Nocny Kowboj".