Zaproszenie wystosowano z okazji święta patrona patriarchy Moskwy i Wszechrusi, które przypada w najbliższy piątek. Francuski kardynał uczestniczyć będzie w liturgii prawosławnej z tej okazji. Podczas Mszy św. moskiewskiej katedrze katolickiej kard. Etchegaray wezwał wiernych do "chrześcijańskiej miłości w stosunku do wyznawców prawosławia". Kardynał posłużył się przykładem pocałunku, jaki złożył trędowatemu św. Franciszek z Asyżu oraz ewangelicznym obrazem umywania przez Chrystusa nóg apostołom podczas Ostatniej Wieczerzy. Koncelebrujący Mszę św. ordynariusz Moskwy Tadeusz Kondrusiewicz wyraził pragnienie, aby obecna wizyta kard. Etchegaraya "stał się nowym impulsem w stosunkach między katolikami a prawosławnymi". 83-letni kard. Roger Etchegaray był jednym z najbliższych współpracowników Jana Pawła II i jest jedną z najbardziej znaczących postaci w Kościele katolickim. Był metropolitą Marsylii i pierwszym przewodniczącym Rady Konferencji Biskupich Europy (CCEE), a w latach 1984-98 przewodniczył Papieskim Radom "Iustitia et Pax" i "Cor Unum", a w latach 1994-2001 - Komitetowi Naczelnemu Wielkiego Jubileuszu Roku Świętego 2000. Odbył także, z ramienia Stolicy Apostolskiej i osobiście Jana Pawła II , wiele pokojowych misji i rozmów, w tym do Iraku w latach 1986 i 1998, a w 2002 r. do Betlejem, gdy Palestyńczycy zajęli tamtejszą bazylikę Narodzenia. W lutym 2003 r. przebywał ponownie w Iraku, gdzie usiłował zapobiec wybuchowi wojny.