W 2004 r. było ich dokładnie 113 044, a ich liczba stale wzrasta. W 1978 r. było zaledwie 63,8 tys. seminarzystów diecezjalnych i zakonnych. Oznacza to, że za pontyfikatu Jana Pawła II liczba alumnów wzrosła o prawie 77 proc. 7 maja Kościół katolicki obchodzi 43. Światowy Dzień Modlitw o Powołania. Według najnowszego "Rocznika statystycznego Kościoła", wydanego w Watykanie pod koniec kwietnia br., w 2004 r. najwięcej kandydatów do kapłaństwa było na kontynencie amerykańskim - prawie 36,7 tys. (ponad 32 proc. wszystkich seminarzystów świata). Na drugim miejscu uplasowali się alumni z Azji - 29,2 tys. (25 proc. kandydatów do kapłaństwa na świecie). Z Europy (23,4 tys.) i Afryki (22,7 tys.) pochodzi obecnie co piąty kleryk. Najmniejszy kontynent świata, Oceania miał w 2004 r. niecały tysiąc seminarzystów. W latach 1978-2004 największy przyrost liczby alumnów zanotował Kościół w Afryce (o 304 proc.) i Azji (o 153 proc.). O niemal 67 proc. wzrosła liczba kandydatów do kapłaństwa w Ameryce, a o 21 proc. w Oceanii. Jedynie w Europie ich liczba zmalała o 2,15 proc.