Nagroda jest wyrazem uznania zasług patriarchy na polu ekumenicznym - poinformowano 11 lipca w Augsburgu. Uroczystość wręczenia nagrody odbędzie się 12 czerwca 2008 r. w Stambule. Laudację wygłosi przewodniczący Konferencji Biskupów Niemieckich, kard. Karl Lehmann. "Od ponad 30 lat Patriarcha Bartłomiej I angażuje się w dialog ekumeniczny" - napisano w uzasadnieniu przyznania nagrody. Podkreślono, że również w trudnych dla ekumenizmu czasach utrzymywał dobre kontakty z papieżem Janem Pawłem II. Ponadto honorowy zwierzchnik prawosławia stara się wykorzystywać swoje związki z Niemcami dla umacniania kontaktów z Kościołami katolickim i ewangelickim. Bartłomiej I został wybrany patriarchą ekumenicznym w 1991 r. jako 270. następca Apostoła Andrzeja. Urodził się 29 lutego 1940 r. Jako Dimitrios Archondonis na tureckiej wyspie Imbros. Studiował w szkole teologicznej na wyspie Chalki. Podczas święceń diakonatu otrzymał imię św. Apostoła Bartłomieja. W późniejszym okresie studiował w Rzymie, Bossey i w Monachium. W 1973 r. został wybrany metropolitą starej siedziby biskupiej w Filadelfii. Jako metropolita Chalcedonu został w 1990 r. najwyższym rangą członkiem Świętego Synodu. Ruch Fokolari przyznaje co dwa lata honorową nagrodę osobom, które budują mosty między Kościołami, religiami i światopoglądami. Jej patronem jest zmarły w 1994 r. biskup Akwizgranu, Klaus Hemmerle. Wśród laureatów nagrody są judaista Ernst-Ludwig Ehrlich i były przewodniczący Światowej Federacji Luterańskiej, Christian Krause.Założony przez Chiarę Lubich w 1943 r. ruch Fokolare, którego członkiem był również bp Hemmerle, jest obecny w 183 krajach świata. Fokolare utrzymuje przyjacielskie kontakty z Kościołami prawosławnymi.