Do tej pory Narodowy Bank Polski emitował jedynie monety kolekcjonerskie z wizerunkiem Papieża. Banknot o nominale 50 zł, rozprowadzony zostanie w 2 mln egzemplarzy. Do tej pory Narodowy Bank Polski wydał 12 emisji kolekcjonerskich monet z wizerunkiem Jana Pawła II, ostatnia emisja miała miejsce w czerwcu 2005 roku. Począwszy od 1982 roku do obiegu trafiło w sumie 47 rodzajów monet. Impulsem do kolejnych emisji były najczęściej papieskie pielgrzymki lub jubileusze pontyfikatu. Inicjatywa wyemitowania banknotu została skonsultowana z przewodniczącym KEP abp Józefem Michalikiem, nuncjuszem apostolskim abp. Józefem Kowalczykiem, kard. Józefem Glempem i kard. Stanisławem Dziwiszem. Projekt zyskał aprobatę, podczas jego powstawania konsultowano się z ks. prof. Waldemarem Chrostowskim. Na stronie przedniej banknotu znajduje się portret Jana Pawła II z krzyżem pasterskim na tle stylizowanego globu ziemskiego, co symbolizuje uniwersalność pontyfikatu. Papież, ubrany w szaty pontyfikalne, wykonuje gest pozdrowienia. W ręku trzyma pastorał, w prawym dolnym rogu banknotu jest napis: "Jan Paweł II" oraz czas trwania pontyfikatu "16 X 1978 - 2 IV 2005". Strona odwrotna banknotu przedstawia gest szacunku nowo wybranego Papieża dla kard. Stefana Wyszyńskiego, który Jan Paweł II zrobił w trakcie Mszy św. inaugurującej pontyfikat, całując ówczesnego prymasa Polski w rękę. Po prawej stronie tej sceny został umieszczony cytat z Listu do Polaków, który nazajutrz po tym wydarzeniu Jan Paweł II odczytał podczas spotkania z rodakami w watykańskiej Auli Pawła VI: "Nie byłoby na Stolicy Piotrowej tego papieża Polaka, gdyby nie było Twojej wiary, nie cofającej się przed więzieniem i cierpieniem, Twojej heroicznej nadziei". Pod cytatem widnieje faksymile podpisu papieża oraz data wypowiedzenia tych słów - 23.10.1978. W tym roku przypada 25. rocznica śmierci kard. Stefana Wyszyńskiego oraz 50. rocznica uwolnienia go z więzienia. Widoczny pod tekstem kontur klasztoru na Jasnej Górze ma podkreślać rolę sanktuarium jasnogórskiego w dziejach Polski i historii życia Ojca Świętego i Prymasa Tysiąclecia. Pod sylwetkami obydwu postaci umieszczono na wstęgach dewizę biskupią każdego z nich "Totus Tuus" - dewiza Jana Pawła II oraz "Soli Deo" - dewiza kardynała Stefana Wyszyńskiego. Na znaku wodnym został wykorzystany herb papieski jako jeden z najbardziej znanych emblematów związanych z Janem Pawłem II. Na obydwu stronach banknotu wprowadzono też motyw kluczy Piotrowych spiętych sznurem. Na znaku wodnym znajduje się herb papieski, a mikrodruki wypełniające kontury kontynentów na globie z przedniej strony banknotu zawierają nazwy państw, które odwiedził Jan Paweł II. Jeden z banknotów będzie miał numer seryjny zawierający datę wyboru kard. Karola Wojtyły na Papieża: "JP0161078". Do rozprowadzania banknotów włączył się Bank Pocztowy. W 4,5 tys. placówkach pocztowych i Banku Pocztowego można było składać subskrypcję na banknot. 50 gr z każdej subskrypcji trafiło na Fundusz Dzieła Nowego Tysiąclecia. Patronat medialny nad emisją banknotu kolekcjonerskiego upamiętniającego pontyfikat Jana Pawła II objęła TVP, Polskie Radio, Gazeta Wyborcza, serwis "Opoka" oraz Wirtualna Polska.