"Państwa wytrwałość pozwala lepiej zrozumieć bogactwo islamu, odrzucić stereotypy i przekłamania wizerunku muzułmanów spotykane w mediach" - napisał Zdzisław Bielecki, współprzewodniczący Rady Wspólnej Katolików i Muzułmanów do uczestników Kongresu. Spotkanie zakończy się 29 kwietnia. Kongres, któremu przewodniczyć będzie Mufti Tomasz Miśkiewicz, ma na celu wybór nowego Muftiego RP i członków Najwyższego Kolegium Muzułmańskiego Związku Religijnego oraz przyjęcie sprawozdania z ubiegłorocznej działalności MZR. Obradom towarzyszyć będą wykłady poświęcone sytuacji oraz inicjatywom kulturalnym i społecznym muzułmanów w Polsce. Z tej okazji współprzewodniczący (razem z imamem Selimem Chazbijewiczem) Rady Wspólnej Katolików i Muzułmanów Zdzisław Bielecki wystosował list do jego uczestników. "Z perspektywy tych 10 lat mogę śmiało powiedzieć, że dziedzictwo sześciu wieków obecności muzułmanów w dziejach Rzeczypospolitej znajduje się w dobrych rękach. Z wielkim szacunkiem i podziwem obserwuję wysiłki społeczności muzułmanów dla zachowania kultury i tożsamości narodowej. Jest to szczególnie trudne ze względu na postępującą sekularyzację życia społecznego, z jaką spotykają się także chrześcijanie i wyznawcy innych religii zamieszkałych w Polsce. Państwa wytrwałość jest dla mnie i wielu katolików w Polsce wyzwaniem, pozwala nam lepiej zrozumieć bogactwo islamu, odrzucić stereotypy i przekłamania wizerunku muzułmanów, nierzadko spotykane w mediach" - pisze Zdzisław Bielecki w liście do uczestników kongresu. XVI Wszechpolski Kongres Muzułmańskiego Związku Religijnego w Rzeczypospolitej Polskiej odbędzie się w dniach 27-29 kwietnia w Białymstoku w siedzibie Podlaskiego Urzędu Wojewódzkiego przy ul. Mickiewicza 3. Rada Wspólna Katolików i Muzułmanów istnieje od 1997 roku i jest inicjatywą na rzecz dialogu chrześcijańsko-muzułmańskiego w Polsce, która nie ma swojego odpowiednika w innych krajach. Z inicjatywy Rady i Komitetu ds. Dialogu z Religiami Niechrześcijańskimi Konferencji Episkopatu Polski co roku 26 stycznia odbywa się Dzień Islamu w Kościele katolickim. Największe skupiska rodzimych wyznawców islamu są w województwie podlaskim. W Polsce jest ich około 4,5 tys. osób, w tym w samym Białymstoku żyje ok. 1,2 tys. stałych mieszkańców z rodowodem tatarskim. Tatarzy zamieszkują terytorium Rzeczypospolitej od 600 lat. Ludność muzułmańska w Polsce jest w 99 proc. pochodzenia tatarskiego. Dość znaczną zbiorowość, liczącą około 200 osób, tworzą także w Gdańsku, gdzie znajduje się jedyny w Polsce meczet, zbudowany po wojnie. Oprócz tego muzułmanie żyją w znacznym rozproszeniu w Warszawie i na ziemiach zachodnich. Z gmin przedwojennych działają nadal stołeczna oraz w Bohonikach i Kruszynianach na Białostocczyźnie. Nowe gminy, założone po 1945 r., istnieją w Białymstoku, Gorzowie Wielkopolskim i Gdańsku.