Do odwiedzenia Nikaragui zaprosił Benedykta XVI prezydent tego kraju Daniel Ortega. Termin wizyty uzależniamy od papieża - oświadczył minister spraw zagranicznych Samuel Santos, który wręczył zaproszenie w Watykanie podsekretarzowi w Sekretariacie Stanu Stolicy Apostolskiej ds. stosunków z państwami abp. Dominique Mambertiemu. Nikaragua dwukrotnie gościła Jana Pawła II. Szczególnie dramatyczny był jego pierwszy pobyt w tym kraju w marcu 1983 r. Przebiegał on pod znakiem konfliktu z lewacko-marksistowską ideologią rządzących wówczas krajem sandinistów, od której Ortega po latach się zdystansował. Podczas tamtej wizyty doszło do pewnych "incydentów", np. już na lotnisku podczas ceremonii powitania papież nie podał ręki księdzu-poecie Ernesto Cardenalowi, który mimo zakazu władz kościelnych był ministrem w rządzie. Powiedział mu wówczas, aby najpierw uregulował swe stosunki z Kościołem. Stanowiska ministerialne pełniło też trzech innych duchownych, m.in. szefem dyplomacji był ks. Miguel d'Escoto. Później członkowie władz i organizacji rządowych wielokrotnie usiłowali zakłócić przebieg Mszy św. sprawowanej przez papieża, śpiewając pieśni i wznosząc hasła rewolucyjne. W kazaniu Jan Paweł II potępił popierany przez rząd tzw. "Kościół ludowy", pozostający w konflikcie z hierarchią. A w odpowiedzi na wznoszone przez sandinistów okrzyki o wolności i solidarności z narodem, Ojciec Święty przypomniał, że Kościół był zawsze obrońcą i rzecznikiem tych wartości, głosząc jednocześnie miłość bliźniego i nieprzyjaciół. Po raz drugi papież przybył do tego kraju w lutym 1996 r. Atmosfera tamtej wizyty była zupełnie inna - krajem rządziła prawica, a jej przedstawiciele kilkakrotnie przepraszali Jana Pawła II za wydarzenia sprzed 13 lat. W lipcu 2004 r. sam Ortega poprosił o wybaczenie za działania wymierzone w Kościół katolicki w czasach sandinistowskich. Później, w wyniku mediacji kard. Miguela Obando Bravo, doszło do pojednania między politykami a Kościołem katolickim. W listopadzie 2006 r., m.in. dzięki wyborcom katolickim, Daniel Ortega wygrał wybory prezydenckie. Od 10 stycznia 2007 r. jest ponownie prezydentem Nikaragui. Poprzednio stał na czele swego kraju w latach 1979-90.