Obserwatorzy podkreślają, że jest to konkretny krok prowadzący do praktycznego zniesienia niewolnictwa w tym afrykańskim kraju. Oficjalnie jest ono zakazane w Mauretanii od 1981 r. Jednak dotychczas nikogo nie pociągnięto do odpowiedzialności za posiadanie niewolnika, gdyż żadne prawo nie przewidywało za to kar. Stowarzyszenie „SOS niewolnictwo” szacuje, że w Mauretanii jest ok. 600 tys. niewolników, co stanowiłoby 20 proc. tamtejszego społeczeństwa. W praktyce trudno ocenić zasięg problemu, gdyż niewolnicy często przez dziesięciolecia żyją razem ze swoimi właścicielami i uważają się za członków rodziny.