James A. Martin wstąpił do zakonu jezuitów w 1921 r., a w 1934 r. otrzymał święcenia kapłańskie. Jego zakonni współbracia wspominają, że był człowiekiem niezwykle pozytywnie nastawionym do ludzi i świata. Potrafił się zachwycać nawet najdrobniejszymi rzeczami, często powtarzając: "Czyż to nie cudowne?".