W poszczególnych Kościołach lokalnych obchodzi się go w różnych terminach – w Polsce w trzecią niedzielę września (w przyszłym roku 21 września; w większości krajów w niedzielę przed Zesłaniem Ducha Świętego – w przyszłym roku 4 maja). Papieskie przesłanie na ten dzień ogłaszane jest tradycyjnie 24 stycznia, w liturgiczne wspomnienie patrona dziennikarzy, św. Franciszka Salezego. Światowy Dzień Środków Społecznego Przekazu będzie obchodzony w przyszłym roku już po raz 42. Jest on jedynym światowym dniem, który ustanowił Sobór Watykański II; o jego obchodach mowa w Dekrecie o środkach społecznego przekazu „Inter mirifica” z 1963 r. Przyszłoroczny temat ma zachęcić do refleksji nad coraz większym niebezpieczeństwem, że media będą się odnosić do siebie samych, zamiast być wyłącznie narzędziem prawdy – powiedział nowy przewodniczący Papieskiej Rady ds. Środków Społecznego Przekazu, abp Claudio Maria Celli.