Nowenna jest przygotowaniem do święta Najświętszej Maryi Panny Matki Miłosierdzia, która jest główną patronką archidiecezji białostockiej. Jej wspomnienie przypada 16 listopada. Każdego dnia Nowenny do katedry przybywają wierni z poszczególnych dekanatów i parafii całej archidiecezji białostockiej. Nabożeństwo to jest nawiązaniem do Nowenny odprawianej od 300 lat w Wilnie w Ostrej Bramie. Do białostockiej katedry przeniósł je w roku 1945 ksiądz arcybiskup Romuald Jałbrzykowski. Metropolita wileński, sam wypędzony z Wilna przez Sowietów, ustanowieniem tego nabożeństwa w Białymstoku odpowiedział na pragnienie duchowe wielu repatriantów z terenów Wileńszczyzny. Od 1977 roku Nowenna odprawiana jest w specjalnej kaplicy białostockiej katedry poświęconej przez ks. kard. Karola Wojtyłę w 50-lecie koronacji obrazu w Ostrej Bramie.