Jak podał "New York Times", kardynał William J. Levada, prefekt watykańskiej Kongregacji Nauki Wiary, nie powiedział na czym dokładnie miałyby te zmiany polegać, ale sugerował, że chodzi o ewentualne przedłużenie okresu przedawnienia tego rodzaju przestępstw. Obecnie prawo kanoniczne przewiduje, że sprawa z oskarżenia o wykorzystywanie seksualne przez księży przedawnia się po upływie 10 lat od momentu ukończenia przez ofiarę 18 lat. Skandal z księżmi-pedofilami wybuchł w USA w lutym 2002 r. Podobne przypadki - jak ujawniono - miały też miejsce w innych krajach, m.in. Irlandii, Anglii, Australii, Austrii, Meksyku i Polsce. Okazało się, że biskupi wiedzieli o licznych przypadkach, ale nie wyciągali wobec winnych żadnych konsekwencji, tylko przenosili ich do innych parafii. W następstwie skandalu w USA, Kościół podjął szereg kroków zaradczych, m.in. usunął winnych księży ze stanowisk kapłańskich. Nie ukarano jednak biskupów za ukrywanie i tuszowanie przestępstw, czego domagają się organizacje zrzeszające ofiary seksualnego molestowania i gwałtów. Skandal w USA wzbudził też dyskusję nad sensem dalszego utrzymywania celibatu, który nie jest nakazany w Piśmie Świętym, tylko został wprowadzony w Kościele katolickim w Średniowieczu. Większość innych wyznań chrześcijańskich nie stosuje tej zasady.