O zmarłej w niedzielę pisarce Akademia Szwedzka napisała w uzasadnieniu swej decyzji: przedstawiła ona doświadczenie swego pokolenia kobiet "z pewnym dystansem, sceptycyzmem, ale też z ogniem i niezwykłą siłą".

Znaczna część twórczości Doris Lessing była oparta na jej osobistych doświadczeniach, m.in. z czasów, gdy mieszkała w Afryce. W opinii publicznej pisarka stała się symbolem sprzeciwu wobec rasizmu i apartheidu w RPA.

Określana często jako lewicowa pisarka i feministka, nie zgadzała się z tym "zaszufladkowaniem", twierdząc, że jej dzieło - ponad 40 książek - jest psychologiczną analizą człowieka i jego otoczenia.

W 1999 r. odrzuciła przyznany jej przez królową Elżbietę II tytuł Damy Imperium Brytyjskiego. Stwierdziła, że "nie ma przecież żadnego imperium". Zaakceptowała jednak inne, skromniejsze wyróżnienie.