Kanwą refleksji jest Kompendium Nauki Społecznej Kościoła, które na rozpoczęcie obrad zaprezentował kard. Renato Martino. W jego przekonaniu, „aby rozwiązać złożone problemy polityczne, ekonomiczne i społeczne tego kontynentu, należy, zgodnie z tym co sugeruje Kompendium, zaszczepić na gruncie kultury afrykańskiej integralny humanizm w duchu solidarności otwartej na transcendencję”. Przewodniczący Papieskiej Rady „Iustitia et Pax” zaznaczył też, że główną ideą Kompendium jest ścisłe powiązanie społecznego nauczania Kościoła z ewangelizacją. Myśl ta jest bardzo wyraźnie obecna w nauczaniu Jana Pawła II, m.in. w adhortacji Ecclesia in Africa. Konferencja w Dar es Salaam potrwa do 30 sierpnia. Uczestniczący w niej prelegenci wiele miejsca poświęcają analizie sytuacji społeczno-kościelnej w poszczególnych krajach Afryki oraz roli Kościoła w zaprowadzaniu i umacnianiu pokoju na Czarnym Lądzie. Sesja wpisuje się w program przygotowań Synodu dla Afryki, który odbędzie się za rok w Rzymie.