Celem manifestacji pod hasłem „Precz z wszelkimi religiami” było zaprotestowanie przeciwko rozpoczynającej się 12 września wizycie papieża Benedykta XVI we Francji. Pomnik w Ploërmel budził kontrowersje jeszcze przed jego odsłonięciem w 2006 roku. Przeciwnicy uważali, że sfinansowanie przez lokalne władze kosztów budowy cokołu jest sprzeczne z obowiązującym we Francji ścisłym rozdziałem Kościoła i państwa. Pomnik jest darem rosyjskiego rzeźbiarza Zoraba Zereteliego. Jan Paweł II odwiedził Bretanię w 1996 r. W programie papieskiej wizyty nie znalazło się wówczas samo liczące 10 tys. mieszkańców Ploërmel, ale sąsiadujące z nim sanktuarium Sainte-Anne-d'Auray.