500 lat największej niegdyś diecezji

500-lecie istnienia obchodzi portugalska diecezja, która w pierwszym okresie swoich dziejów była największą na całym świecie.

Funchal, stolica Madery Ville Koistinen / CC-SA 3.0

Jest to Funchal na atlantyckiej wyspie Madera, u północno-wschodnich wybrzeży Afryki. W chwili powstania w 1514 r. obejmowała ona wszystkie portugalskie posiadłości kolonialne położone nad Atlantykiem i Oceanem Indyjskim, a więc w Afryce, Ameryce i Azji. Jeszcze w XVI wieku powstały na tych rozległych terenach odrębne diecezje, takie jak Goa w Indiach czy São Salvador da Bahia, prymasowska stolica Brazylii.

Obchody 500. rocznicy utworzenia diecezji Funchal rozpoczną się tam 13 czerwca. Swoim specjalnym wysłannikiem na nie Papież mianował prefekta Kongregacji ds. Ewangelizacji Narodów. W liście nominacyjnym do kard. Fernando Filoniego Franciszek zwraca uwagę, że diecezja ta sięgała niegdyś aż po Amerykę Południową. Przypomina też wizytę, jaką na portugalskiej wyspie Madera złożył 23 lata temu, w 1991 r., św. Jan Paweł II.