O śmierci Van Kirka poinformowała we wtorek jego rodzina.

W czasie II wojny światowej Theodore Van Kirk był nawigatorem. Miał 24 lata, gdy z samolotu B-29, którego był członkiem załogi, zrzucona została bomba atomową o nazwie kodowej "Little Boy" na Hiroszimę 6 sierpnia 1945 roku.

Wybuch zabił natychmiast blisko 80 tysięcy ludzi, ale kolejne dziesiątki tysięcy zmarły później na skutek odniesionych obrażeń i choroby popromiennej.

Van Kirk, podobnie jak pozostali członkowie załogi "Enola Gay", nigdy nie żałował swej roli, jaką odegrał w ataku na Hiroszimę. Wierzył, że było to konieczne. "W dłuższej perspektywie użycie bomby atomowej uratowało życie wielu ludzi, gdyż udało się szybko zakończyć wojnę" - powiedział w jednym z wywiadów.