Śmierć czterech osób potwierdzono, gdy ekipy ratownicze przetransportowały ich ciała do podnóża wulkanu Ontake - góry, która wznosi się na wysokość 3067 metrów między prefekturami Nagano i Gifu.

Doniesienia na temat liczby możliwych ofiar śmiertelnych erupcji są niejednoznaczne, nie wiadomo też, co stało się bezpośrednią przyczyną śmierci tych, których zgon potwierdzono.

Wcześniej informowano o znalezieniu przez ratowników w pobliżu szczytu 31 osób, u których stwierdzono zatrzymanie akcji serca. Określenia tego, jak pisze agencja AFP, władze Japonii używają, nim lekarze stwierdzą zgon.

Ratownicy musieli przerwać w niedzielę akcję z powodu stężenia niebezpiecznych gazów. Mają wznowić pracę w poniedziałek.

Według lokalnych władz na górze mogło znajdować się w chwili wybuchu ponad 250 wspinaczy, lecz ponad 100 zdołało samodzielnie zejść na dół.

Poprzednia duża erupcja wulkanu Ontake, który znajduje się w centralnej części japońskiej wyspy Honsiu, miała miejsce w roku 1979.