Zbudowany w latach pięćdziesiątych szpital, w którym rocznie leczonych jest 30 tys. dzieci, odwiedził 13 maja br. papież Benedykt XVI. Placówka jest w znacznym stopniu utrzymywana przez akcję „Pomoc dzieciom w Betlejem” prowadzoną przez katolików z Niemiec i Szwajcarii.

Naczelna lekarz szpitala Hiyam Marzouqa podkreśliła w rozmowie z niemiecką agencją katolicką KNA, że większość Palestyńczyków jest w dramatycznej sytuacji gdy chodzi o opiekę lekarską. Wielu z nich nie może sobie pozwolić na drogie leczenie, brak też wykwalifikowanych lekarzy. Wielu wykształconych za granicą lekarzy palestyńskich nie wraca do kraju. Również w Szpitalu Dziecięcym Caritas trudno jest znaleźć wykwalifikowanych lekarzy i personel medyczny.

Większość zachorowań leczonych w tej klinice dziecięcej bierze się ze złego odżywania i biedy, uważa dr Marzouqa. Do szpitala co pewien czas przynoszone są niedożywione niemowlęta i małe dzieci. Na porządku dziennym są też infekcje, lub choroby wynikające z braku żelaza. „W zimie ciągle leczymy wychłodzone dzieci, których temperatura ciała wynosi nawet poniżej 30 stopni - powiedziała naczelna lekarz dziecięcego szpitala.

Dr Marzouqa podkreśliła, że w ostatnich miesiącach jeszcze bardziej pogorszyła się sytuacja polityczna i warunki życia Palestyńczyków. W dalszym ciągu odczuwa się międzynarodowe sankcje z 2006 r. nałożone po zwycięskich wyborach Hamasu. Dramatycznie wysokie jest też bezrobocie.

Caritas-Baby-Hospital - Dziecięcy Szpital Caritas otrzymał w minionym roku 6,3 mln. euro z ofiar zebranych przez „Pomoc dzieciom w Betlejem”. Obecnie trwa rozbudowa i przebudowa szpitala. Obok dziewięciu oddziałów specjalistycznych w szpitalu będzie 45 pokojów dla matek z dziećmi. Placówka zatrudnia 200 osób.