Najdotkliwiej odczuwają skutki tego procederu kraje średniozamożne i ubogie - twierdzą autorzy raportu przygotowanego przez Międzynarodową Unię do Walki z Gruźlicą i Chorobami Płuc.

Jeden z autorów raportu Paul Johnson wyjaśnia, że szkody gospodarcze spowodowane kontrabandą wyrobów tytoniowych należy mierzyć nie tylko przychodami utraconymi z powodu niepłacenia ceł i podatków, lecz także kosztami dodatkowych obciążeń dla systemów ochrony zdrowia.

Autorzy oceniają, że 11,6 proc. światowego rynku handlu papierosami, to obrót nielegalny, co daje 657 miliardów sztuk papierosów.

Delegacje 156 krajów-sygnatariuszy Międzynarodowej Konwencji o Kontroli Użycia Tytoniu rozpoczynają w niedzielę w Genewie obrady nad projektem pierwszego międzynarodowego aktu prawnego mającego na celu zwalczanie przemytu wyrobów tytoniowych. Ma to być protokół w sprawie nielegalnego handlu wyrobami tytoniowymi; obrady nad protokołem potrwają tydzień.

Według ocen Światowej Organizacji Zdrowia (WHO), od 25 października 1999 roku do chwili obecnej zmarło wskutek chorób związanych z paleniem tytoniu 43,5 mln osób.

Dla lepszego zobrazowania tych dramatycznych liczb zademonstrowany zostanie w niedzielę w Centrum Kongresowym w Genewie "Zegar Śmierci", który odlicza wszystkie zgony spowodowane paleniem tytoniu. WHO oceniła, że wskutek tego nałogu rocznie umiera 5,4 mln osób - oznacza to, że co 5,84 sekundy umiera ofiara tytoniu.